이천시, '이천쌀문화축제' 전국 대표 농경문화축제로 자리매김

[브레이크뉴스경기남부=이천 이현준기자] '맛과 멋이 어우러진, 쌀로 잇는 즐거움'을 주제로 지난 10월 22일부터 26일까지 5일간 이천농업테마공원에서 열린 제24회 이천쌀문화축제가 시민과 관광객의 성원 속에 성황리에 막을 내렸다.

올해 축제에는 약 23만 명이 방문하여 전년 대비 2.2% 증가한 것으로 집계되었다. 축제 현장에서 판매된 이천쌀 및 농특산물 매출은 약 15억 원으로, 지역 농업인의 소득 증대와 함께 이천쌀의 명성을 전국에 알리는 계기가 됐다.

이번 축제는 이천쌀을 직접 맛보고 체험할 수 있는 2,000인분 가마솥밥 시식, 600m 무지개 가래떡 만들기, 이천쌀밥 명인전을 비롯해 다채로운 프로그램으로 꾸며졌다. 특히 올해 새롭게 선보인 '산업의 쌀, 반도체 주제관'은 전통 농경문화와 첨단 산업을 접목한 기획으로 큰 호응을 얻었다.

편의 시설도 대폭 개선됐다. 가을 햇살을 막아주는 차양막 설치, 셔틀버스 및 주차 운영 강화, 다회용기 도입 등으로 관람객들은 "작년에 비해 훨씬 쾌적했다"라는 긍정적인 평가를 남겼다. 또한 "가마솥밥의 구수한 향과 맛이 최고였다", "아이들과 함께 무지개 가래떡을 만들며 즐거운 추억을 남겼다", "포토존과 체험 거리가 많아 하루가 금방 지나갔다"라는 등 다양한 호평이 이어졌다.

한편 일부 방문객들은 "주말 인기 프로그램 대기 시간이 길었다", "교통 혼잡이 아쉬웠다"라는 의견을 남기며, 내년에는 더욱 효율적인 동선과 안내가 필요하다는 목소리도 제기했다.

김경희 이천시장은 "이천쌀문화축제가 해마다 성장할 수 있도록 함께해 주신 시민과 관광객 여러분께 깊이 감사드린다"라며 "내년에도 이천쌀의 우수성과 농경문화를 널리 알리고, 모두가 즐길 수 있는 축제로 발전시켜 나갈 것"이라고 말했다.

아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

[Break News Gyeonggi Southern = Icheon, Reporter Lee Hyun-jun] The 24th Icheon Rice Culture Festival, held for five days from October 22nd to 26th at the Icheon Agricultural Theme Park under the theme "The Joy of Rice, a Blend of Taste and Style," successfully concluded with the support of local residents and tourists.

This year's festival attracted approximately 230,000 visitors, a 2.2% increase over the previous year. Sales of Icheon rice and agricultural specialties sold at the festival generated approximately 1.5 billion won, boosting the income of local farmers and promoting the reputation of Icheon rice nationwide.

This year's festival featured a variety of programs, including a 2,000-person pot rice tasting experience, a 600-meter rainbow rice cake making experience, and an Icheon Rice Master Exhibition. The newly introduced "Rice of Industry, Semiconductor" pavilion, which combines traditional agricultural culture with cutting-edge industries, received a particularly positive response.

Amenities have also been significantly improved. Visitors have given positive feedback, saying, "It was much more comfortable than last year," thanks to the installation of sunshades to block the autumn sun, improved shuttle bus and parking operations, and the introduction of reusable containers. They also commented, "The savory aroma and flavor of the cauldron rice was amazing," "Making rainbow rice cakes with the kids was a fun memory," and "The day flew by with the many photo zones and activities."

Meanwhile, some visitors complained, "The wait times for popular weekend programs were long," and "The traffic congestion was disappointing," citing the need for more efficient route planning and guidance next year.

Icheon Mayor Kim Kyung-hee stated, "I would like to express my deepest gratitude to the citizens and tourists who have supported the Icheon Rice Culture Festival's growth year after year. Next year, we will continue to promote the excellence of Icheon rice and agricultural culture, and develop this festival into one that everyone can enjoy."